Målskåreren Dirk Kuyt

Hva har skjedd med Dirk Kuyt?

Etter en – i mine øyne – noenlunde treg start på karrieren sin i Liverpool for tre år siden, virker det som Kuyt har funnet seg mer og mer til rette.

Starten på denne sesongen har vært god, og han minner meg om den spilleren som “hamret” inn mange mål i Nederland.

Lik Ian Rush har Dirk evnen til å følge opp returer og putte ballen i mål. Samtidig har hollenderen god teknikk, balanse og spilleforståelse, kombinert med en meget sterk utholdenhet og innsatsvilje.

Det Dirk Kuyt først og fremst mangler er fart. Det ble veldig tydelig i sesongen 2007-2008, hvor Kuyt – etter min mening – manglet 5 % kjapphet i bena til å få flyt i spillet sitt. Forrige sesong virket det på meg som at Kuyt var blitt litt kjappere, og med ett skled han forbi spillere i trange posisjoner. Dette ga Liverpool forrige sesong en ny dimensjon i angrepsspillet sitt, og var en viktig årsak til den gode sesongen.

I år tror jeg Dirk Kuyt kommer til å få sin aller beste sesong så langt i sin Liverpool karriere. Medspillerne kjenner hans gode og svake sider, samtidig som han har høy selvtillit. Kuyt har absolutt potensial til å komme opp i tyve skåringer.

Dårlig ligastart

Etter tre kamper og tre poeng, kan vi vel trygt si at dette var en skuffende start på sesongen. Det som i mine øyne kanskje er mest skuffende, er måten Liverpool har tapt sine kamper. Mot Tottenham og Aston Villa var seierne fortjent, selv om Liverpool dominerte stort i kampen mot Villa.

Laget savner Alonso. Forhåpentlig vis vil de neste kampene bli bedre. Spillerne må i alle fall forstå at her må alle gå inn i seg selv og ta et ansvar. Personlig er jeg en tilhenger av Lucas Leiva, men da Gerrard ble flyttet ned på midtbanen i siste halvdel av andre omgang, ble det klart for meg at kvaliteten i oppbygningen av spillet ble mye bedre.

Tapene mot Tottenham og Aston Villa er ikke Lucas feil. Men når den sentrale midtbanen utgjør Mascherano og Leiva, blir tempoet i angrepsspillet til dels fraværende. Mascherano er en dårlig playmaker og dårligere enn Lucas. Når de gode pasningene fremover i banen ikke kommer i like stor hyppighet som under Alonso, da blir det vanskelig for Liverpool å få sving på sitt angrepsspill, som er avhengig av meget god presisjon.

Den dårlige starten kan gi laget en nødvendig vekker. Personlig så tror jeg at laget blir å fortsette å gi bort unødvendige poeng. Denne sesongen blir ikke like god som den forrige, så vi får bare håpe på at det holder med 76 poeng for å ta ligatittelen.

Lykken varer frem til søndag?

Fy flate for en uke

Utklassing av Real Madrid og United samt ny kontrakt til Benítez er nesten litt for mye på en uke for en svoren Liverpool-fan.

Gleder meg til søndagens batalje mot Aston Villa, som for øvrig vil bli en vanskelig kamp. Men nå som Liverpool endelig har fått til angrepsspillet sitt så vil ikke Villa ha store sjansene.

Samtidig er det ikke langt tilbake i tid vi skal til Liverpools sørgelige forestilling mot Middlesborogh.

Så lenge Liverpool stiller med et angrepsvillig lag så er seieren sikret mot Villa. Håper personlig at Lucas får fortsette sin fine fremgang.

Dårlig dag på jobben

Jeg er sjokkert. Liverpool har nettopp tapt 2-0 helt fortjent for Middlesbrough.

Etter at Middlesbrough tok ledelsen – noe heldig – etter et selvmål av Alonso, maktet ikke Liverpool i løpet av kampen å skape en eneste god målsjanse.

En kunne forvente Liverpool ville sette inn et ekstra gir, og gi klar beskjed til Middlesbrough at her er det vi som styrer kampen. Men det skjedde aldri. Liverpool var alt for baktunge med Mascherano og Alonso sentralt på midtbanen. Liverpool sparte seg til fant med en alt for defensiv spillestil uten noe som helst av kreativitet. Hvorfor spilte ikke Benayoun fra start?

Jeg tror aldri jeg har sett Liverpool så dårlige før. Det var rett og slett en skam av en kamp. Hvordan kan dette laget spille så dårlig etter å ha spilt en så god kamp mot Real Madrid for bare tre dager siden?

I dag hadde ikke Benítez noen spillere på benken som kunne heve lagets spill. Det er veldig betenkende. Jeg lurer på hva Benìtez egentlig sa til spillerne sine i pausen siden ikke innsatsen ble bedre?

Jeg er så utrolig skuffet.

Det som Liverpool manglet var rett og slett innsats. Det var ingen spillere som hadde ønske om å vinne denne kampen. Det er totalt uakseptabelt. Denne kampen bør få konsekvenser.

Når en ikke trodde det kunne bli verre ble det det. Forsvarspillerne klarte ikke en gang å få ballen forbi midtsirkelen. Så ble Gerrard skadet. Spillerne så generelt ut til å ha sirrup i føttene.

Det var absolutt ingen bevegelse forran ballfører! Liverpool er bare helt ufattelig langt unna å kunne vinne serien.

Det som er det mest irriterende med denne kampen er hvordan Liverpool tapte kampen. Ikke bare spilte laget dårlig, men det var slett innsats og det var helt tydelig at de aller fleste spillerne enda sugde på karamellen etter seieren over Real Madrid.

Akkurat nå er jeg skikkelig sint inni meg. Dette var så totalt unødvendig av laget. Det viser at spillerne ikke har et sterkt nok ønske eller forstår hva som skal til for å vinne ligaen.

Seier i Madrid

Herlig!

Det var en fin kveld i går – sett med røde øyne – etter seier på Sentiago Bernabéu. Liverpool leverte en forelesning i kollektiv forsvars- og kontringsspill.

Taktikeren Benítez fikk nok en gang vist sine kunnskaper.  Forhåpentlig vis vil det få fortgang på kontraktsforhandlingene med de amerikanske eierne.

Det er spesielt deilig at Liverpool vant etter at flere av Real Madrids spillere  var litt vel “cocky” før kampen. Real skulle ikke bare vinne kampen, de skulle vinne med stil over Liverpool.

Av en eller annen grunn virker det som at det ikke har gått opp for enkelte at Liverpool har vært det beste laget i Champions Leauge de siste årene. Forrige sesong var det Inter Milan som skulle vise muskler men som ble for veike.

Blant skeptikerne til Liverpool blir laget sett på som mindre gode, på tross av at de ansees som gode til å forsvare seg. Seire blir gjerne betegnet som heldige.

Jeg tror imidlertid laget har en fornuftig og voksen tilnærming til spillet – en modenhet – som kanskje ikke bestandig er like enkel å se.  Denne modenheten mangler for eksempel Real Madrid og koster dem sannsynligvis et avansement til kvartfinalen.

Snart må Liverpool begynne å bli sett på som storfavoritter uansett motstandere i Champions League.

Gårdagens seier er ellers med på å forsterke inntrykket av Premier League som den beste fotballigaen.

Liverpool versus Chelsea

Som jeg nevnte i mitt tidligere innlegg, kunne vi gå inn i en vanskelig periode uten seier mot Hull. Det ble dessverre slik. Vi har mistet forspranget på topp og ligger i skrivende stund fem poeng bak toppen. Hva skjedde?

Benitez har kanskje en del av skylden etter sin “berømte” pressekonferanse.  Det har også etter mitt skjønn vært gjort noen feil i forhold til lagoppstilling og bytter under kamp.

Liverpool mot Chelsea blir selvfølgelig en viktig kamp. Men denne kampen kan fort bli en viktig vippestang for Liverpool for resten av sesongen.

Seier vil gi selvtillit og signaler til andre lag om at Liverpool er i siget igjen. Hvis så ikke blir tilfelle er jeg temmelig sikker på at ligagullet er tapt.

Ikke fordi det ikke er umulig å ta det igjen, men jeg er redd for at laget ikke har det som trengs hvis vi ikke raskt kommer oss ovenpå igjen.

En av grunnene til at vi ikke har lyktes med angrepsspillet vårt i  de siste kampene er mangelen på den gode balansen i angrepet tidligere i sesongen.

Da Arbeloa måtte ut ble Kuyt synlig tammere og høyresiden forsvant som en del av angrepskombinasjonen med Gerrard i midten og Riera på venstre. Det igjen gjorde det lettere for motstanderne å forsvare seg mot et Liverpool-lag som ble mer forutsigbare.

Liverpool har i hele Benitez sin regjeringstid fremstått som lite kreative, noe som også gjennspeiles når vi ser på resultatene mot antatt svakere lag, som gjerne har vært flinke til å ligge med mange spillere bak ballen.

Etter min mening må laget bli flinkere til å få bevegelse foran ballfører mot lag som ligger tett bakover. Her må en skape rom, siden det ikke åpner seg rom som følge av motstanderens angrepslyst. Robbie Keane er god til å skape rom for andre spillere. Derfor har jeg vært veldig skuffet over at han ikke har spilt i de siste kampene.

Kampen mot Chelsea tror jeg Liverpool kan vinne. Tro har jeg hørt kan flytte fjell. Forhåpentlig vis vil Liverpools gjerrige spillestil være akkurat det som er tungen på vektskålen til å vinne kampen mot et angrepslystent Chelsea.

Liverpool er gode til å utnytte rom som motstanderen etterlater seg. Med Torres på banen og nå med noen kamper i beina tror jeg at han kommer til å spille sin beste kamp for sesongen.

Jeg tror det blir en tett kamp, hvor Liverpool vinner 1-0.

Liverpool versus Hull

Ny kamp på ærverdige Anfield. Etter min mening er denne kampen svært viktig i forhold til å holde “guffen” oppe i laget etter en dårlig periode etterfulgt med to gode resultater mot Blackburn og PSV. I dag er det imidlertid til Anfield, og vi har hatt problemer med å vinne kamper mot antatt dårligere lag de to siste sesongene. Forrige sesong kunne en i ettertid se alle uavgjorte kampene på Anfield som en direkte årsak til at vi ikke var med å kjempet om ligagullet. Denne sesongen har imidlertid vært mer åpen, de tre andre store lagene har tapt overraskende mange poeng.  Men nå fremover starter kampen. Manchester United er på gang. Fremover har vi ikke råd til å spille uavgjort på hjemmebane like hyppig som tidligere.

Kampen i dag vil sannsynligvis bli en hard kamp med mange dueller. Trolig vil Hull spille defensivt med to flate firere bak ballen. Som jeg har etterlyst tidligere, så trenger Liverpool å utvikle sitt offensive lagspill nettopp for å kunne trenge igjennom defensive lag. At vi klarer å få fart på lærkula og litt mer bevegelse (med diagonalløp og  lengderetning) enn tidligere vil det kunne gi oss seieren.

Ellers må vi bare lite på at Steven Gerrard slår til igjen.

Lucas Leiva og Robbie Keane på gang?

Tirsdag vant Liverpool oppskriftsmessig 3-1 på bortebane i Champions Leauge mot PSV. Mål av Babel, Riera og N’Gog gav Liverpool gruppeseieren, noe Rafael Benitez så seg fornøyd med.

Etter min mening var banens beste spiller Lucas Leiva. De siste ukene har han vært offer for kritikk både fra fotballeksperter og egne fans, men innsatsen og kvaliteten på hans spill mot PSV var førsteklasses. Lucas er en ung midtbanespiller med stor allsidighet. Han kan spille i mange posisjoner tilknyttet midtbanen samt slå gode pasninger, gå på løp, takle, heade og vinne dueller. Om to år spår jeg at Lucas er fast på Liverpool og Brasil.

Robbie Keane slo også tilbake mot kritikerne sine i kampen mot PSV. Det ble riktignok ingen mål på nummer syv, men det var noe herlig engasjerende med opptreden til Keane spesielt i andre omgang.

Jeg tror Robbie ikke har lyktes riktig enda i Liverpool, fordi spillerne rundt han ikke er vant til lagspill i angrep. Ikke misforstå meg, Liverpool har lagspill, men offensivt mangler laget et spillemønster. Det kom godt til syne mot PSV at Benitez styrke i det taktiske ikke nødvendigvis ligger i det offensive. Han har selv sagt at angrepsspill handler mer om personlige ferdigheter enn taktikk. Jeg er tildels enig, selvfølgelig, men mot PSV var det ofte Babels personlige ferdigheter som sto i veien for godt offensivt lagspill. For meg representerer Robbie Keane som en av de bedre på offensivt lagspill.

Nå flyver mine meninger litt høyt, jeg skal prøve å komme til noen konkrete poeng som illustrerer argumentene. Mot antatt svake lag har vi spilt uavgjort på hjemmebane. Mot gode lag har vi vunnet. Antatt svake lag som spiller på Anfield ligger med hele laget i forsvar 90 minutter av kampen. Nesten. Gode lag som Liverpool møter prøver å spille fotball, noe som ofte blir deres bane da Liverpool har et knallsterk kollektiv bakover, og store enkeltferdigheter fremover i blant annet Steven Gerrard og Fernando Torres. De skårer også de fleste mål for Liverpool.

Mot dårlige lag behvøver Liverpool kollektiv angripsspill. For meg er det spesielt et punkt Liverpool er dårlige på og det er å skape rom for hverandre offensivt. En kan ikke spille “på fot” mot lag som ligger i forsvar i 90 minutter. Robbie Keane er en spiller som beveger seg, og mot PSV kunne vi se flere initiativ offensivt både med og uten ball. Uten ball var imidlertid ikke Robbie så farlig, fordi ingen av medspillerne forstod seg på å spille de riktige pasningene. Men med ball var Robbie god.

Jeg tror det nettopp er Liverpools til dels manglende offensive spillemønster som er årsaken til at ikke Robbie har skåret flere mål denne sesongen. Det samme tror jeg har vært tilfelle med Dirk Kuyt tidligere. Forhåpentlig vis kan dette bedre seg i fremtiden, noe det allerede har gjort hvis vi ser tilbake fem år i tid. Vi har vært veldig flinke til å avgjøre kamper på tampen siden vi har pøst på og holdt maskineriet oppe å gå.

Liverpool versus Fulham

I dag spiller Liverpool mot Fulham på Anfield. Det kan bli en spennende kamp. Steven Gerrard er skadet mens Torres som nylig er tilbake virker å nærme seg formen etter å ha skåret for Spania i midtukens landskamp.

Jeg gleder meg spesielt til å se Torres spille sammen med Keane på topp, noe jeg forventer blir å skje. Keane har etter min mening hatt en tung start på Liverpool-karrieren i form av kvalitet på spillet sitt. Han har vært langt under det nivået som gjorde han til kaptein for Tottenham. Det kan det være flere årsaker til, men de vil jeg ikke komme inn på nå.

Torres og Keane kan bli et flott spisspar med noen flere kamper sammen. Mest fordi spillestilene er forskjellige. Keane er flink til å ligge bak en spydspiss og skape rom, både med og uten ball. Han kan motta og holde på ballen slik at medspillerne får forflyttet seg opp på banen. Det er spesielt viktig for Liverpools spillemåte. Torres er en rå kraft og teknisk god til å avslutte med bena og hodet. Han kan sies å være en målsnik men har fra tidligere av vært kjent for å skåre vakre mål, og at målene hans sjeldent er like.

Som sagt gleder jeg meg til å se Keane og Torres på topp i dagens kamp, og jeg tror de vil skåre hvert sitt mål. Fulham vil sannsynligvis spille klokt med mange mann bak ballen. Roy Hodgson er en kløktig manager men laget hans er vil ikke holde ut presset i ettermiddag. Robbie Keane skårer førstemålet og Torres skårer mål nummer to på en kontring i det Fulham må opp for å få en utligning.

 

come on your reds