Seier i Madrid

Herlig!

Det var en fin kveld i går – sett med røde øyne – etter seier på Sentiago Bernabéu. Liverpool leverte en forelesning i kollektiv forsvars- og kontringsspill.

Taktikeren Benítez fikk nok en gang vist sine kunnskaper.  Forhåpentlig vis vil det få fortgang på kontraktsforhandlingene med de amerikanske eierne.

Det er spesielt deilig at Liverpool vant etter at flere av Real Madrids spillere  var litt vel “cocky” før kampen. Real skulle ikke bare vinne kampen, de skulle vinne med stil over Liverpool.

Av en eller annen grunn virker det som at det ikke har gått opp for enkelte at Liverpool har vært det beste laget i Champions Leauge de siste årene. Forrige sesong var det Inter Milan som skulle vise muskler men som ble for veike.

Blant skeptikerne til Liverpool blir laget sett på som mindre gode, på tross av at de ansees som gode til å forsvare seg. Seire blir gjerne betegnet som heldige.

Jeg tror imidlertid laget har en fornuftig og voksen tilnærming til spillet – en modenhet – som kanskje ikke bestandig er like enkel å se.  Denne modenheten mangler for eksempel Real Madrid og koster dem sannsynligvis et avansement til kvartfinalen.

Snart må Liverpool begynne å bli sett på som storfavoritter uansett motstandere i Champions League.

Gårdagens seier er ellers med på å forsterke inntrykket av Premier League som den beste fotballigaen.

Liverpool versus Chelsea

Som jeg nevnte i mitt tidligere innlegg, kunne vi gå inn i en vanskelig periode uten seier mot Hull. Det ble dessverre slik. Vi har mistet forspranget på topp og ligger i skrivende stund fem poeng bak toppen. Hva skjedde?

Benitez har kanskje en del av skylden etter sin “berømte” pressekonferanse.  Det har også etter mitt skjønn vært gjort noen feil i forhold til lagoppstilling og bytter under kamp.

Liverpool mot Chelsea blir selvfølgelig en viktig kamp. Men denne kampen kan fort bli en viktig vippestang for Liverpool for resten av sesongen.

Seier vil gi selvtillit og signaler til andre lag om at Liverpool er i siget igjen. Hvis så ikke blir tilfelle er jeg temmelig sikker på at ligagullet er tapt.

Ikke fordi det ikke er umulig å ta det igjen, men jeg er redd for at laget ikke har det som trengs hvis vi ikke raskt kommer oss ovenpå igjen.

En av grunnene til at vi ikke har lyktes med angrepsspillet vårt i  de siste kampene er mangelen på den gode balansen i angrepet tidligere i sesongen.

Da Arbeloa måtte ut ble Kuyt synlig tammere og høyresiden forsvant som en del av angrepskombinasjonen med Gerrard i midten og Riera på venstre. Det igjen gjorde det lettere for motstanderne å forsvare seg mot et Liverpool-lag som ble mer forutsigbare.

Liverpool har i hele Benitez sin regjeringstid fremstått som lite kreative, noe som også gjennspeiles når vi ser på resultatene mot antatt svakere lag, som gjerne har vært flinke til å ligge med mange spillere bak ballen.

Etter min mening må laget bli flinkere til å få bevegelse foran ballfører mot lag som ligger tett bakover. Her må en skape rom, siden det ikke åpner seg rom som følge av motstanderens angrepslyst. Robbie Keane er god til å skape rom for andre spillere. Derfor har jeg vært veldig skuffet over at han ikke har spilt i de siste kampene.

Kampen mot Chelsea tror jeg Liverpool kan vinne. Tro har jeg hørt kan flytte fjell. Forhåpentlig vis vil Liverpools gjerrige spillestil være akkurat det som er tungen på vektskålen til å vinne kampen mot et angrepslystent Chelsea.

Liverpool er gode til å utnytte rom som motstanderen etterlater seg. Med Torres på banen og nå med noen kamper i beina tror jeg at han kommer til å spille sin beste kamp for sesongen.

Jeg tror det blir en tett kamp, hvor Liverpool vinner 1-0.

Lucas Leiva og Robbie Keane på gang?

Tirsdag vant Liverpool oppskriftsmessig 3-1 på bortebane i Champions Leauge mot PSV. Mål av Babel, Riera og N’Gog gav Liverpool gruppeseieren, noe Rafael Benitez så seg fornøyd med.

Etter min mening var banens beste spiller Lucas Leiva. De siste ukene har han vært offer for kritikk både fra fotballeksperter og egne fans, men innsatsen og kvaliteten på hans spill mot PSV var førsteklasses. Lucas er en ung midtbanespiller med stor allsidighet. Han kan spille i mange posisjoner tilknyttet midtbanen samt slå gode pasninger, gå på løp, takle, heade og vinne dueller. Om to år spår jeg at Lucas er fast på Liverpool og Brasil.

Robbie Keane slo også tilbake mot kritikerne sine i kampen mot PSV. Det ble riktignok ingen mål på nummer syv, men det var noe herlig engasjerende med opptreden til Keane spesielt i andre omgang.

Jeg tror Robbie ikke har lyktes riktig enda i Liverpool, fordi spillerne rundt han ikke er vant til lagspill i angrep. Ikke misforstå meg, Liverpool har lagspill, men offensivt mangler laget et spillemønster. Det kom godt til syne mot PSV at Benitez styrke i det taktiske ikke nødvendigvis ligger i det offensive. Han har selv sagt at angrepsspill handler mer om personlige ferdigheter enn taktikk. Jeg er tildels enig, selvfølgelig, men mot PSV var det ofte Babels personlige ferdigheter som sto i veien for godt offensivt lagspill. For meg representerer Robbie Keane som en av de bedre på offensivt lagspill.

Nå flyver mine meninger litt høyt, jeg skal prøve å komme til noen konkrete poeng som illustrerer argumentene. Mot antatt svake lag har vi spilt uavgjort på hjemmebane. Mot gode lag har vi vunnet. Antatt svake lag som spiller på Anfield ligger med hele laget i forsvar 90 minutter av kampen. Nesten. Gode lag som Liverpool møter prøver å spille fotball, noe som ofte blir deres bane da Liverpool har et knallsterk kollektiv bakover, og store enkeltferdigheter fremover i blant annet Steven Gerrard og Fernando Torres. De skårer også de fleste mål for Liverpool.

Mot dårlige lag behvøver Liverpool kollektiv angripsspill. For meg er det spesielt et punkt Liverpool er dårlige på og det er å skape rom for hverandre offensivt. En kan ikke spille “på fot” mot lag som ligger i forsvar i 90 minutter. Robbie Keane er en spiller som beveger seg, og mot PSV kunne vi se flere initiativ offensivt både med og uten ball. Uten ball var imidlertid ikke Robbie så farlig, fordi ingen av medspillerne forstod seg på å spille de riktige pasningene. Men med ball var Robbie god.

Jeg tror det nettopp er Liverpools til dels manglende offensive spillemønster som er årsaken til at ikke Robbie har skåret flere mål denne sesongen. Det samme tror jeg har vært tilfelle med Dirk Kuyt tidligere. Forhåpentlig vis kan dette bedre seg i fremtiden, noe det allerede har gjort hvis vi ser tilbake fem år i tid. Vi har vært veldig flinke til å avgjøre kamper på tampen siden vi har pøst på og holdt maskineriet oppe å gå.