Steven Gerrard som ny nummer syv

Ja, hvorfor ikke? Steven Gerrard bør bli Liverpools neste nummer syv.

Det har de siste årene vist seg som vanskelig å finne en verdig bærer av trøye nummer syv. Nummer syv har en arv fra Keegan og Dagliesh med helt spesielle forventninger til spilleren. Tradisjonelt sett spiller Liverpools beste spiller med dette draktnummeret, i en tilbakelent spissrolle som bindeledd mellom angrep og midtbane. Robbie Keane var siste spiller som fikk tildelt denne trøyen, og det ble et solid mageplask. Etter min mening bør ikke klubben tildele trøye nummer syv til en ny spiller, men til Steven Gerrard.

I dag spiller Steven Gerrard i hengespissrollen, bak spydspissen Fernando Torres. Steven er kaptein og lagets viktigste spiller. Han er hjertet i laget, på samme måte som Keegan og Dagliesh var i sin tid. Etter min mening brukes Gerrard nå i en rolle som får frem de beste egenskapene i spilleren, han skårer mange mål og har mange målgivende. Han har alle de egenskapene som trøye nummer syv “krever”, og kanskje mer til. På mange måter har han vært så god at trøye nummer åtte har blitt spesiell.

Det ville være til det beste for Liverpool at Steven Gerrard tar på seg “ærestrøyen”. Det ville gitt en ny dimensjon til spilleren og videreført en flott tradisjon. Liverpool vil for eksempel ikke trenge å tenke noe mer på å finne en verdig “syver”.

Med Steven Gerrard som nummer syv vil Liverpool få en “ny” spiller. Vi vil endelig få “the missing link”. Med Steven Gerrard som nummer syv, vinner Liverpool ligaen.

Tittelrace

Liverpool er for første gang på 19 år med i kampen om ligagullet når vi skriver mai måned. Dessverre ser ikke situasjonen spesielt lys ut med tanke om ligagull, tre poeng bak United som i tillegg har en kamp mindre spilt.

Førstkommende søndag møter vi skjærene på Anfield. Newcastle ligger på 18. plass og kjemper en forgjeves kamp mot nedrykk. Nyansatt manager Alan Shearer, som i sin tid var aktuell for Liverpool som spiller, øyner en mulighet for poeng. Han mener Liverpool spilte forholdsvis dårlig mot Hull City, og tror Liverpool føler presset i forhold til å delta i gullkampen.

Kampen mot Newcastle blir spennende med høy dramatikk. Jeg personlig håper ikke at skjærene skal ned en divisjon, da jeg synes klubben har noe med seg. Men samtidig ønsker jeg selvfølgelig at Liverpool skal vinne.

Hvis Liverpool skal vinne må de tette igjen sin forsvarsmur som har fått hull. I tillegg må laget fortsette å spille det attraktive og hurtige ballspillet som har ført til så mange mål de siste kampene.

YNWA

Lykken varer frem til søndag?

Fy flate for en uke

Utklassing av Real Madrid og United samt ny kontrakt til Benítez er nesten litt for mye på en uke for en svoren Liverpool-fan.

Gleder meg til søndagens batalje mot Aston Villa, som for øvrig vil bli en vanskelig kamp. Men nå som Liverpool endelig har fått til angrepsspillet sitt så vil ikke Villa ha store sjansene.

Samtidig er det ikke langt tilbake i tid vi skal til Liverpools sørgelige forestilling mot Middlesborogh.

Så lenge Liverpool stiller med et angrepsvillig lag så er seieren sikret mot Villa. Håper personlig at Lucas får fortsette sin fine fremgang.

Dårlig dag på jobben

Jeg er sjokkert. Liverpool har nettopp tapt 2-0 helt fortjent for Middlesbrough.

Etter at Middlesbrough tok ledelsen – noe heldig – etter et selvmål av Alonso, maktet ikke Liverpool i løpet av kampen å skape en eneste god målsjanse.

En kunne forvente Liverpool ville sette inn et ekstra gir, og gi klar beskjed til Middlesbrough at her er det vi som styrer kampen. Men det skjedde aldri. Liverpool var alt for baktunge med Mascherano og Alonso sentralt på midtbanen. Liverpool sparte seg til fant med en alt for defensiv spillestil uten noe som helst av kreativitet. Hvorfor spilte ikke Benayoun fra start?

Jeg tror aldri jeg har sett Liverpool så dårlige før. Det var rett og slett en skam av en kamp. Hvordan kan dette laget spille så dårlig etter å ha spilt en så god kamp mot Real Madrid for bare tre dager siden?

I dag hadde ikke Benítez noen spillere på benken som kunne heve lagets spill. Det er veldig betenkende. Jeg lurer på hva Benìtez egentlig sa til spillerne sine i pausen siden ikke innsatsen ble bedre?

Jeg er så utrolig skuffet.

Det som Liverpool manglet var rett og slett innsats. Det var ingen spillere som hadde ønske om å vinne denne kampen. Det er totalt uakseptabelt. Denne kampen bør få konsekvenser.

Når en ikke trodde det kunne bli verre ble det det. Forsvarspillerne klarte ikke en gang å få ballen forbi midtsirkelen. Så ble Gerrard skadet. Spillerne så generelt ut til å ha sirrup i føttene.

Det var absolutt ingen bevegelse forran ballfører! Liverpool er bare helt ufattelig langt unna å kunne vinne serien.

Det som er det mest irriterende med denne kampen er hvordan Liverpool tapte kampen. Ikke bare spilte laget dårlig, men det var slett innsats og det var helt tydelig at de aller fleste spillerne enda sugde på karamellen etter seieren over Real Madrid.

Akkurat nå er jeg skikkelig sint inni meg. Dette var så totalt unødvendig av laget. Det viser at spillerne ikke har et sterkt nok ønske eller forstår hva som skal til for å vinne ligaen.

Seier i Madrid

Herlig!

Det var en fin kveld i går – sett med røde øyne – etter seier på Sentiago Bernabéu. Liverpool leverte en forelesning i kollektiv forsvars- og kontringsspill.

Taktikeren Benítez fikk nok en gang vist sine kunnskaper.  Forhåpentlig vis vil det få fortgang på kontraktsforhandlingene med de amerikanske eierne.

Det er spesielt deilig at Liverpool vant etter at flere av Real Madrids spillere  var litt vel “cocky” før kampen. Real skulle ikke bare vinne kampen, de skulle vinne med stil over Liverpool.

Av en eller annen grunn virker det som at det ikke har gått opp for enkelte at Liverpool har vært det beste laget i Champions Leauge de siste årene. Forrige sesong var det Inter Milan som skulle vise muskler men som ble for veike.

Blant skeptikerne til Liverpool blir laget sett på som mindre gode, på tross av at de ansees som gode til å forsvare seg. Seire blir gjerne betegnet som heldige.

Jeg tror imidlertid laget har en fornuftig og voksen tilnærming til spillet – en modenhet – som kanskje ikke bestandig er like enkel å se.  Denne modenheten mangler for eksempel Real Madrid og koster dem sannsynligvis et avansement til kvartfinalen.

Snart må Liverpool begynne å bli sett på som storfavoritter uansett motstandere i Champions League.

Gårdagens seier er ellers med på å forsterke inntrykket av Premier League som den beste fotballigaen.

Liverpool versus Chelsea

Som jeg nevnte i mitt tidligere innlegg, kunne vi gå inn i en vanskelig periode uten seier mot Hull. Det ble dessverre slik. Vi har mistet forspranget på topp og ligger i skrivende stund fem poeng bak toppen. Hva skjedde?

Benitez har kanskje en del av skylden etter sin “berømte” pressekonferanse.  Det har også etter mitt skjønn vært gjort noen feil i forhold til lagoppstilling og bytter under kamp.

Liverpool mot Chelsea blir selvfølgelig en viktig kamp. Men denne kampen kan fort bli en viktig vippestang for Liverpool for resten av sesongen.

Seier vil gi selvtillit og signaler til andre lag om at Liverpool er i siget igjen. Hvis så ikke blir tilfelle er jeg temmelig sikker på at ligagullet er tapt.

Ikke fordi det ikke er umulig å ta det igjen, men jeg er redd for at laget ikke har det som trengs hvis vi ikke raskt kommer oss ovenpå igjen.

En av grunnene til at vi ikke har lyktes med angrepsspillet vårt i  de siste kampene er mangelen på den gode balansen i angrepet tidligere i sesongen.

Da Arbeloa måtte ut ble Kuyt synlig tammere og høyresiden forsvant som en del av angrepskombinasjonen med Gerrard i midten og Riera på venstre. Det igjen gjorde det lettere for motstanderne å forsvare seg mot et Liverpool-lag som ble mer forutsigbare.

Liverpool har i hele Benitez sin regjeringstid fremstått som lite kreative, noe som også gjennspeiles når vi ser på resultatene mot antatt svakere lag, som gjerne har vært flinke til å ligge med mange spillere bak ballen.

Etter min mening må laget bli flinkere til å få bevegelse foran ballfører mot lag som ligger tett bakover. Her må en skape rom, siden det ikke åpner seg rom som følge av motstanderens angrepslyst. Robbie Keane er god til å skape rom for andre spillere. Derfor har jeg vært veldig skuffet over at han ikke har spilt i de siste kampene.

Kampen mot Chelsea tror jeg Liverpool kan vinne. Tro har jeg hørt kan flytte fjell. Forhåpentlig vis vil Liverpools gjerrige spillestil være akkurat det som er tungen på vektskålen til å vinne kampen mot et angrepslystent Chelsea.

Liverpool er gode til å utnytte rom som motstanderen etterlater seg. Med Torres på banen og nå med noen kamper i beina tror jeg at han kommer til å spille sin beste kamp for sesongen.

Jeg tror det blir en tett kamp, hvor Liverpool vinner 1-0.

Liverpool versus Hull

Ny kamp på ærverdige Anfield. Etter min mening er denne kampen svært viktig i forhold til å holde “guffen” oppe i laget etter en dårlig periode etterfulgt med to gode resultater mot Blackburn og PSV. I dag er det imidlertid til Anfield, og vi har hatt problemer med å vinne kamper mot antatt dårligere lag de to siste sesongene. Forrige sesong kunne en i ettertid se alle uavgjorte kampene på Anfield som en direkte årsak til at vi ikke var med å kjempet om ligagullet. Denne sesongen har imidlertid vært mer åpen, de tre andre store lagene har tapt overraskende mange poeng.  Men nå fremover starter kampen. Manchester United er på gang. Fremover har vi ikke råd til å spille uavgjort på hjemmebane like hyppig som tidligere.

Kampen i dag vil sannsynligvis bli en hard kamp med mange dueller. Trolig vil Hull spille defensivt med to flate firere bak ballen. Som jeg har etterlyst tidligere, så trenger Liverpool å utvikle sitt offensive lagspill nettopp for å kunne trenge igjennom defensive lag. At vi klarer å få fart på lærkula og litt mer bevegelse (med diagonalløp og  lengderetning) enn tidligere vil det kunne gi oss seieren.

Ellers må vi bare lite på at Steven Gerrard slår til igjen.

Lucas Leiva og Robbie Keane på gang?

Tirsdag vant Liverpool oppskriftsmessig 3-1 på bortebane i Champions Leauge mot PSV. Mål av Babel, Riera og N’Gog gav Liverpool gruppeseieren, noe Rafael Benitez så seg fornøyd med.

Etter min mening var banens beste spiller Lucas Leiva. De siste ukene har han vært offer for kritikk både fra fotballeksperter og egne fans, men innsatsen og kvaliteten på hans spill mot PSV var førsteklasses. Lucas er en ung midtbanespiller med stor allsidighet. Han kan spille i mange posisjoner tilknyttet midtbanen samt slå gode pasninger, gå på løp, takle, heade og vinne dueller. Om to år spår jeg at Lucas er fast på Liverpool og Brasil.

Robbie Keane slo også tilbake mot kritikerne sine i kampen mot PSV. Det ble riktignok ingen mål på nummer syv, men det var noe herlig engasjerende med opptreden til Keane spesielt i andre omgang.

Jeg tror Robbie ikke har lyktes riktig enda i Liverpool, fordi spillerne rundt han ikke er vant til lagspill i angrep. Ikke misforstå meg, Liverpool har lagspill, men offensivt mangler laget et spillemønster. Det kom godt til syne mot PSV at Benitez styrke i det taktiske ikke nødvendigvis ligger i det offensive. Han har selv sagt at angrepsspill handler mer om personlige ferdigheter enn taktikk. Jeg er tildels enig, selvfølgelig, men mot PSV var det ofte Babels personlige ferdigheter som sto i veien for godt offensivt lagspill. For meg representerer Robbie Keane som en av de bedre på offensivt lagspill.

Nå flyver mine meninger litt høyt, jeg skal prøve å komme til noen konkrete poeng som illustrerer argumentene. Mot antatt svake lag har vi spilt uavgjort på hjemmebane. Mot gode lag har vi vunnet. Antatt svake lag som spiller på Anfield ligger med hele laget i forsvar 90 minutter av kampen. Nesten. Gode lag som Liverpool møter prøver å spille fotball, noe som ofte blir deres bane da Liverpool har et knallsterk kollektiv bakover, og store enkeltferdigheter fremover i blant annet Steven Gerrard og Fernando Torres. De skårer også de fleste mål for Liverpool.

Mot dårlige lag behvøver Liverpool kollektiv angripsspill. For meg er det spesielt et punkt Liverpool er dårlige på og det er å skape rom for hverandre offensivt. En kan ikke spille “på fot” mot lag som ligger i forsvar i 90 minutter. Robbie Keane er en spiller som beveger seg, og mot PSV kunne vi se flere initiativ offensivt både med og uten ball. Uten ball var imidlertid ikke Robbie så farlig, fordi ingen av medspillerne forstod seg på å spille de riktige pasningene. Men med ball var Robbie god.

Jeg tror det nettopp er Liverpools til dels manglende offensive spillemønster som er årsaken til at ikke Robbie har skåret flere mål denne sesongen. Det samme tror jeg har vært tilfelle med Dirk Kuyt tidligere. Forhåpentlig vis kan dette bedre seg i fremtiden, noe det allerede har gjort hvis vi ser tilbake fem år i tid. Vi har vært veldig flinke til å avgjøre kamper på tampen siden vi har pøst på og holdt maskineriet oppe å gå.